Hundar som förändrade historien: 9 verkliga hundar värda att känna till

Hundar dyker upp i historiebok efter historiebok som bisats, fotnot, trogen hjälpare. Men några av dem förtjänar en hel mening. Nedan följer nio verkliga hundar vars historier är väl dokumenterade och som på olika sätt förtjänar att behålla sin plats i vårt kollektiva minne.

1. Togo och Balto: Hjältarna i Nome (Alaska, 1925)

Januari 1925. Nome, Alaska, en stad vid Berings hav med drygt tusen invånare, kämpar mot ett difteributbrott. Hamnen är igenfryst, och flygplan kan inte landa i vädret. Den enda möjligheten att få livsavgörande medicin till stadens barn: slädhundar, över 1 085 kilometer vildmark, med vindar som pressar temperaturen mot minus 65 grader Celsius [1].

Tjugo mushers och runt 150 hundar delade upp sträckan sinsemellan. Leonhard Seppala och hans ledarhund Togo, en Siberian Husky, fick det längsta och farligaste partiet: 420 kilometer totalt, varav 146 med medicinen ombord, delvis över öppen havsis i Norton Sound på natten [2]. Togo var 12 år gammal vid den tidpunkten, en ålder då de flesta slädhundar längesen gått i pension.

Den sista etappen, 85 kilometer, leddes av Balto och hans musher Gunnar Kaasen. De anlände till Nome den 2 februari 1925 i mörkret. En pressfotograf fångade den ikoniska bilden av Balto, och det var Baltos historia pressen spred vidare. En staty restes i New Yorks Central Park. Togo fick ingen [2].

Seppala kände, ända till sin död, att detta var orättvist. I sina memoarer skriver han: ”If any dog deserved special mention it was Togo.” Svårigheten att ge rätt ära åt rätt individ är förstås inte unik för hundvärlden. Balto var dock en modig och duglig hund i sin rätt, och hela stafettlaget räddade liv. Idag har Togo också en staty, i New Yorks Seward Park. Baltos uppstoppade kropp finns att se på Cleveland Museum of Natural History [2].

2. Hachiko: Nio år vid ett spår (Japan, 1923–1935)

Hachiko var en Akita, född den 10 november 1923 i Ōdate, Akita prefektur. Hans ägare var professor Hidesaburo Ueno vid Tokyos kejserliga universitet. Varje morgon följde Hachiko professorn till Shibuya Station, och varje kväll mötte han honom när tåget kom tillbaka [3].

Den 21 maj 1925 dog professor Ueno av ett slag under en föreläsning. Han kom aldrig tillbaka till Shibuya Station. Hachiko gjorde det, varje kväll, i närmare tio år, till sin död den 8 mars 1935. Han hittades död nere vid stationen, på den plats han alltid väntat [3].

Något som sällan nämns i de romantiserade berättelserna: den första bronsstatyn av Hachiko restes 1934 vid Shibuya Station, ett år innan han dog. Hachiko var själv närvarande vid invigningsceremonin, gammal och ovårdad, men levande. Under andra världskriget smälte statyn ner för krigsindustrins materialbehov. Den som står vid stationen idag, fortfarande ett populärt mötesställe, gjordes 1948 av skulptörens son [3]. Hachikos uppstoppade kropp finns kvar på Tokyos naturhistoriska museum.

3. Laika: Ensam i omloppsbana (Sovjet, 1957)

Den 3 november 1957 sköts Sputnik 2 upp från Bajkonur med en liten blandrashund från Moskvas gator ombord. Hennes namn var Laika, ryska för ”skällaren”. Hon var ungefär tre år gammal och vägde drygt sex kilogram. Hon blev den första levande varelsen att kretsa runt jorden [4].

Ingen hade någonsin planerat att ta hem henne levande. Teknologin för en säker återkomst existerade inte. Från början var det en enkelresa, skändligt påskyndad för att Nikita Chrusjtjov ville ha ett spektakulärt sputniknummer för att fira Oktoberrevolutionens 40-årsjubileum [4].

Det officiella svaret under årtionden var att Laika levde i flera dagar innan hon somnade in när syret tog slut. Det var lögn. I oktober 2002 berättade vetenskapsmannen Dimitri Malasjenkov, en av dem bakom Sputnik 2-uppdraget, sanningen vid World Space Congress i Houston: Laika dog av överhettning vid farkostens fjärde varv runt jorden, några timmar efter uppskjutning. Temperaturregleringen hade havererat [4].

Oleg Gazenko, en av uppdragets ledande forskare, yttrade senare: ”The more time passes, the more I’m sorry about it. We did not learn enough from this mission to justify the death of the dog.” Sputnik 2 trädde in i atmosfären och förstördes den 14 april 1958 med Laikas kvarlevor ombord [4]. Hennes historia bereder plats för frågor om djuretik, vetenskaplig ambition och politisk press som inte föråldras.

4. Sergeant Stubby: Från löshund till krigslegend (USA/Frankrike, 1917–1926)

1917 vandrade en blandras med inslag av Bull Terrier in på ett övningsområde i Connecticut där soldaterna från 102:a infanteriregementet tränade inför insats i Frankrike. Soldaten Robert Conroy adopterade honom och kallade honom Stubby. När regementet åkte till fronten smugglades Stubby med, gömd under en kappa [5].

Under de följande drygt åtta månaderna deltog Stubby i 17 slag på västfronten. Han lärde sig känna igen doften av senapsgas innan nivåerna blev livsfarliga och vaktade sovande soldater. Han hittade sårade män i ingenmanslandet. Vid ett tillfälle anföll han en tysk spaningssoldat som försökte smita ur lägret och höll fast honom tills de amerikanska soldaterna kom. Regementet hedrade honom informellt med sergeantstitel, och han är den mest dekorerade hundindividen från första världskriget i USA:s militärhistoria [5].

Efter kriget möttes Stubby av presidenter, deltog i parader och blev mer berömd än de flesta människor han tjänstgjort bredvid. När han dog 1926 publicerade New York Times en nekrolog. Hans uppstoppade kropp finns på Smithsonian Institution i Washington D.C. [5].

5. Rin Tin Tin: Hunden som räddade en filmstudio (Frankrike/Hollywood, 1918–1932)

I september 1918 hittade den amerikanske soldaten Lee Duncan en tyskfödd valp i ett bombat område i Flirey, Frankrike. Han tog med sig hunden hem till Kalifornien och kallade honom Rin Tin Tin, ett smeknamn efter ett litet ylledjur franska barn delade ut till soldaterna som amulett [6].

Det visade sig snart att Rin Tin Tin var en skådespelare av rang. Duncan lyckades få stumfilmsprov, och hunden blev omedelbart en kassasuccé. Under 1920-talet medverkade han i 27 Hollywoodfilmer, flera av dem för Warner Bros. Intjäningarna från hans filmer bröt ett ekonomiskt krisförlopp för studion under ett av dess svåraste decennier, en del av Warner Bros tidiga historia som omnämns konsekvent i studions eget berättande [6].

Han fick fanbrev i tusental, och studion svarade med signerade porträtt. När han dog 1932 avbröts radiosändningar av nyheten, och dagen efter sändes ett timslångt program om honom. Rin Tin Tins avkomlingar fortsatte att uppträda i tv-serier långt in på 1900-talet. Historien om hur han går från slagfältsvalp till Hollywoods första riktiga djurkändis är exceptionell och välverifierad [6].

6. Smoky: Fyra pund Yorkshire Terrier, ett helt flygfält (Stilla havet, 1944–1957)

I februari 1944 hittade soldaten Ed Downey en fullvuxen men liten hund i ett övergivet skyttevärn i Nya Guineas djungel. Ingen förstod hur hon kommit dit och hon förstod inte kommandon på japanska eller engelska. En kollega sålde henne för två australiensiska pund, motsvarande 6,44 US-dollar, för att återvända till ett pokerspel. Köparen var korpral William Wynne. Han kallade henne Smoky [7].

Smoky var en Yorkshire Terrier. Hon vägde 1,8 kilo och mätte 18 centimeter över skuldrorna. Under de närmaste drygt ett och ett halvt åren deltog hon i 12 spaningsflygningar över Stilla havet med Wynnes 26:e fotospaningseskadron och sov i hans hjälm [7].

Hennes mest beständiga insats skedde i januari 1945 vid Lingayen Gulf på Luzon, Filippinerna. USA:s signaltrupp behövde dra en telegraftråd genom ett 21 meter långt rör med 20 centimeters diameter under ett startspår. Alternativet var att återuppbygga sträckan för hand, uppskattningsvis tre dagars arbete för 70 man, under dagliga japanska flygangrepp. Wynne fäste en lina vid Smokys halsband och ledde henne över högtalaren in i röret från andra sidan. Hon klev in, tvekade, så kom hon ut på andra änden. Jobbet gjordes på några minuter [7].

Smoky är dessutom den första dokumenterade terapihunden i historien. Redan sommaren 1944 började hon följa sjuksköterskor runt på sjukhus i New Guinea för att besöka sårade soldater [7]. Hennes arbete lades inte till någon plan, det bara hände, sedan spreds det. Det är startpunkten för hundvärldens moderna terapihundsarbete.

7. Judy: Skeppshunden som överlevde allt (England/Asien, 1937–1950)

Judy var en English Pointer, född 1937 i Shanghai. Som maskot ombord på HMS Grasshopper överlevde hon en torpedering, strandsattes på en obebodd ö med besättningen och hittade dricksvatten åt dem genom att följa vittringen mot en underjordisk källa. Den insatsen räddade sannolikt flera liv [8].

Sedan togs hon och de överlevande till fånga. I japanskt POW-läger registrerades Judy officiellt som krigsfånge av lägerkommendanten, en status som gav henne ett visst skydd mot att bli dödad. Hon smugglades ombord på ett transportfartyg, överlevde ytterligare ett torpedangrepp och befriades 1945 [8].

Judy tilldelades Dickin Medal, den högsta militära utmärkelsen som kan tilldelas djur, av brittiska djurvårdsorganisationen PDSA. Medaljen instiftades 1943 och har sedan dess tilldelats hundratals djur för insatser under fara. Judy dog 1950 och begravdes i Moshi, Tanzania, med sin medalj runt halsen [8].

8. Endal: Servicehunden som lärde sig ensam (England, 1990-tal–2009)

Allen Parton var en brittisk orlogsmästare i Royal Navy som skadades svårt under Gulfkriget 1991. När han kom hem kunde han inte känna igen sin fru eller sina barn. Han hade förlorat allt minne från före skadan och kunde varken tala eller skriva [9].

Endal, en gul Labrador som kopplades ihop med Parton genom en servicehundorganisation, lärde sig avläsa Partons egna teckenspråk och anpassade sig självständigt till hans behov. Han lärde sig hämta specifika varor från snabbköpshyllor, hjälpa Parton med bankomatkort, trycka på hissens knappar och täcka över honom med en filt om han ramlade ur rullstolen och inte kunde ta sig upp [9].

Endal röstades fram som Dog of the Millennium i en brittisk omröstning och tilldelades PDSA Gold Medal. Hans historia bidrog påtagligt till att förändra allmänhetens insyn i vad servicehundar kan göra, och hans synlighet i det offentliga rummet normaliserade deras närvaro i Storbritannien på ett sätt som ingen reklamkampanj hade åstadkommit [9]. Han dog 2009.

9. Greyfriars Bobby: Legenden med en asterisk (Edinburgh, 1858–1872)

Historien är känd. Bobby var en Skye Terrier vars ägare John Gray dog i tuberkulos 1858 och begravdes i Greyfriars Kirkyard i Edinburgh. Enligt den välkända berättelsen övergav Bobby aldrig sin ägares grav på 14 år, tills sin död 1872. En staty restes, ett café uppkallades, Disneyfilmer gjordes. På Bobbys gravsten står det: ”Let his loyalty and devotion be a lesson to us all.”

Det finns ett kärnfakta: det har funnits en hund på kyrkogården, och den har funnits tillräckligt länge för att få stadslicens utställd av Edinburghs Lord Provost 1867. Det finns bevarade intyg, en gravsten och ett fysiskt arv. Men den historiska berättelsens exakthet har ifrågasatts av flera historiker, bland annat i Jan Bondessons bok Greyfriars Bobby: The Most Faithful Dog in the World, där han argumenterar för att historien starkt förskönades, möjligen av en restauranginnehavare med kommersiellt intresse [10].

Oavsett hur exakt berättelsen är: någon tog hand om en hund. Och något i den berättelsen har år efter år, generation efter generation, fortsatt röra människor. Det säger också något, om än om oss snarare än om Bobby.

Källor

1. Hetta Huskies. Togo, Balto, Seppälä & The Great Serum Race, 1925. hettahuskies.com
2. All That’s Interesting. 11 Famous Dogs And Their Stories of Loyalty, Courage, And Heroism. Med primärkällor inkl. Seppala-memoarer och Balto-statistik. allthatsinteresting.com | Statyerna: New York City Parks, Central Park (Balto) och Seward Park (Togo).
3. Wikipedia. Hachikō. Med primärkällor från Asahi Shimbun-arkiv och Shinjuku Prefecture-register. en.wikipedia.org/wiki/Hachikō
4. Wikipedia. Laika. Med primärkällor från Dimitri Malasjenkov, World Space Congress 2002, och Encyclopædia Britannica. en.wikipedia.org/wiki/Laika
5. Smithsonian Institution. Sergeant Stubby: America’s War Hero. americanhistory.si.edu | Se även A-Z Animals: a-z-animals.com
6. Wikipedia. Rin Tin Tin. Med Susan Orleans biografi (2011) som primärkälla. en.wikipedia.org/wiki/Rin_Tin_Tin | The Hollywood Reporter: hollywoodreporter.com
7. Wikipedia. Smoky (war dog). en.wikipedia.org/wiki/Smoky_(war_dog) | National Geographic: nationalgeographic.com
8. Dogster. 18 Most Popular & Famous Dogs in History. Avsnitt om Judy. dogster.com | PDSA Dickin Medal-registret: pdsa.org.uk
9. Wikipedia. Endal. en.wikipedia.org/wiki/Endal
10. Wikipedia. Greyfriars Bobby. Inkl. Jan Bondessons historiska granskning. en.wikipedia.org/wiki/Greyfriars_Bobby